Петродворцовый часовой завод (ПЧЗ «Ракета»)

Петродворцовый часовой завод — один из старейших заводов России. По указу Петра I в 1721 г. в Петергофе была построена пильная мельница для механической распиловки и полировки мягкого строительного камня.

В 1740-е гг. шлифовальная мельница, а с начала XIX в. гранильная фабрика производила высокохудожественные изделия из драгоценных и полудрагоценных камней.

После Октябрьской революции 1917 г. Петергофская гранильная фабрика переходит в ведение Народного комиссариата просвещения РСФСР. Принимается решение превратить её в первый в стране центр по изготовлению точных камней.

В 1927 г. гранильная фабрика изготовила облицовочные плиты для мавзолея Ленина. В 1932 г. предприятие переименовывают в Государственный союзный завод № 1 Точных Технических Камней (ТТК-1). На заводе изготавливались изделия для военной промышленности страны. В 1934 г. на заводе были сделаны рубиновые кремлёвские звёзды.

С 1935 г. завод приступил к освоению и выпуску уникальных изделий из твердых камней для часовой промышленности страны. Уже в 1940 г. завод смог снабдить московские часовые заводы полным комплектом часовых камней, что позволило отказаться от ввоза их из-за границы. В результате часовые заводы смогли начать увеличение выпуска наручных часов из отечественных материалов.

В начале Великой Отечественной войны ТТК-1, как и многие предприятия страны, был эвакуирован. Для эвакуации был выбран небольшой уральский город Куса. Однако с завода ушла лишь часть работников, остальные остались в блокадном городе и сражались на линии фронта. Здание завода находилось прямо между двумя линиями фронта и было практически полностью разрушено. Работать приходилось в помещениях без окон и света. В цехе работало тридцать три человека. Камневой цех выпускал  самые простые изделия — яшмовые подушечки для весов, которые служили опорой для осей.

После окончания войны, летом 1946 г., Совет министров СССР принял решение о восстановлении завода.

В 1949 г. завод был восстановлен и начал выпуск часов. 1 декабря была собрана первая опытная партия часов.

В 1950 г. на заводе было выпущено 20 тыс. часов «Звезда».

В 1953 г. было освоено производство часов «Победа».

С 1954 г. предприятие получает очередное, новое название «Петродворцовый часовой завод».

С 1961 г. на заводе выпускают собственные оригинальные часы под торговой маркой «Ракета» – марка была названа в честь полёта в космос Юрия Гагарина. На Петродворцовом часовом заводе был создан единый механизм для всех моделей часов «Ракета-2609Н», на основе которого выпускалось более двух десятков модификаций часов «Ракета»: с автоматическим подзаводом, с календарём, с 24-часовой шкалой для полярников, антимагнитные, для слепых.

Первыми часами под маркой «Ракета» стали модели «Россия», «Рекорд», «Петродворец». Часы «Рекорд» были второй оригинальной конструкцией, их толщина составляла всего 2,7 мм, самая плоская марка часов в СССР. В 1965 г. часы «Рекорд» получили золотую медаль на Всемирной Лейпцигской ярмарке.

Н заводе также выпускались часы марок «Победа», «Восток», «Нева», «Маяк», «Юбилейные», «Свет», «60 лет СССР», «Ленинград»

Массовое производство часов марки «Ракета» началось с 1964 г., а к 1980 г. завод ежегодно выпускал 4 миллиона 600 тысяч экземпляров часов «Ракета». В этот период число работников завода составляло 8 000 человек. На территории, принадлежавшей предприятию, были построены свои больницы, школа, стадион, магазины, дом культуры. Завод имел санатории для рабочих и пансионаты на Чёрном море. Новые кадры обучали здесь же, в собственном университете.

В 1965 г. Петродворцовый часовой завод отказался от сборки часов одним мастером и разделил операции на конвейер. Он был первым в стране, внедрившим эту технологию. Спустя время, он же первым отказался от конвейерной сборки часов.

В 1974 г. вступила в строй первая линия автоматизированной сборки. В 1977 г. на заводе был демонтирован последний конвейер.

Кроме часов, выпускались медицинские манометры, первичные кварцевые часы ПЧКЗ и электронные секундомеры.

В 1991 г. завод был преобразован в акционерное общество «Петродворцовый часовой завод».

В 2009 г. предприятие вступило в стадию реорганизации, сменилось руководство. На завод были приглашены часовые инженеры из Швейцарии, которые в разное время работали с Rolex, Breguet, Hautlance и др.

В августе 2010 г. на заводе открылась «Петродворцовая школа часовщика – Ракета», где обучают профессии часовщика. В ноябре 2010 г. в состав Совета директоров завода вошел Ростислав Ростиславович Романов, один из потомков рода Романовых.

Завод располагается в своём историческом здании и производит собственные часовые механизмы и часы. В январе 2011 г. в свет вышла новая коллекция часов «Ракета». В 2011 и в 2012 гг. часы «Ракета» были представлены на выставке Baselworld.