История компании «Ansonia»

В 1844 году торговец металлом Энсон Грин Фелпс основал в США штат Коннектикут компанию «Ansonia Brass Company», которая поставляла латунь для развивающейся часовой промышленности США. В то время в Коннектикуте часы производили девять компаний.

В 1850 году возникла компания «Ansonia Clock Company», которая по сути являлась дочерней компанией «Ansonia Brass Company». Это произошло следующим образом. Крупнейшими производителями часов в Бристоле (штат Коннектикут) были Теодор Терри и Франклин С. Эндрюс. В 1849 году на их предприятии работало более 50 сотрудников, для производства 25 000 часов использовали 58 тонн латуни. Фелпс решил взять на себя часовой бизнес, чтобы расширить рынок для своего производства латуни, в то время как Терри и Эндрюс получили доступ к высококачественной латуни по более выгодным ценам. Они продали 50% своей компании Фелпсу и перенесли бизнес в Ансонию. Так во второй половине XIX века компания «Ansonia» стала одним из крупнейших американских производителей часов.

Признание фирма получила, представив свою продукцию в Нью-Йорке. Это были чугунные часы, украшенные перламутром и краской. Успех был поразительным. Известность компании принесли не только качественные часовые механизмы, но их дизайн. Декоративные сюжеты гарнитуров, состоящие из каминных часов, канделябров, скульптур, были самыми разнообразными: мифологические и пасторальные сцены, египетские мотивы и флористические орнаменты.

В 1877 году «Ansonia» приобрела фабрику в Нью-Йорке и перенесла туда большую часть своего производства. Расцвет компании наступил с приходом часовщика и изобретателя Генри Дж. Дэвиса из Бруклина. Он становится президентом компании и продвигает производство маятниковых часов и других необычных новинок, которыми позже станет известна часовая компания «Ansonia». Так, например, появляются часы-качели. Некоторые часы «Ansonia» имели восьмидневный часовой завод, а в 1875 году компания создала световой будильник с 30-дневным часовым заводом, с футляром из ореха.

В 1878 году знаменитый Томас Эдисон выбрал и посетил фабрику «Ansonia», чтобы посмотреть, как совместить часовой механизм со своим недавно разработанным фонографом, но эксперименты не увенчались успехом.

В 1879 году была открыта вторая фабрика в Бруклине (Нью-Йорк). В июне 1880 г. на ней работало 360 рабочих, а на фабрике в Коннектикуте – 125 рабочих. Часы с пометкой «Коннектикут» производились до 1879 года, а часы с пометкой «Нью-Йорк» — после 1880 года.

В 1880 году нью-йоркская фабрика сгорела. Убытки составили 750 000 долларов, страховка - всего 395 000 долларов. Несмотря на это, компания восстановила фабрику на том же месте уже в 1881 году, расширив ее. Фабрика в Коннектикуте была закрыта в 1883 году. К 1886 году компания имела офисы продаж в Нью-Йорке, Чикаго и Лондоне и производила более 225 различных моделей часов. «Ansonia» была процветающим и свободным от долгов бизнесом.

В начале XX века одним из владельцев часового бизнеса «Ansonia» был внук Фелпса - Уильям Эрл Додж Стоукс. В 1904 году в каталог фирмы добавляются простые часы, к 1929 году было произведено около 10 миллионов единиц этих моделей.

К началу 1914 года, незадолго до Первой мировой войны, производство «Ansonia» достигло максимума. Она производила 440 различных моделей. Тем не менее, декоративные часы были предметом жесткой конкуренции. «Ansonia» предпочла увеличить продажи, а не сохранить прибыль, разместив на рынке большое количество часов по «старым ценам». Эта политика породила огромные долги, и к 1920 году количество выпускавшихся моделей сократилось до 136, а в 1927 году до 47. В 1926 году компания продала свой бруклинский склад, но это не могло предотвратить неизбежное. Компания была на грани банкротства.

В 1929 году, в период кризиса, незадолго до краха фондового рынка, большая часть оборудования и приспособлений «Ansonia» была продана советской государственной торговой компании «Амторг». Запчасти и оборудование были вывезены из США в СССР, туда же была приглашена часть квалифицированных рабочих. На этой основе, а также на базе других приобретенных иностранных предприятий, возникла советская часовая промышленность.